Každé jaro nás ohromí svou explozí barev – od jemných pastelových odstínů růžové a bílé až po zářivou červenou, oranžovou či fialovou. Azalky patří mezi nejkrásnější kvetoucí keře, které dokážou proměnit každou zahradu v pohádkové místo. Jejich bohaté květenství je skutečným magnetem pro oči a symbolem přicházejícího jara a léta.
Ačkoliv mají pověst trochu náročnějších dam, nenechte se odradit. S dodržením několika klíčových pravidel a pochopením jejich specifických potřeb se můžete těšit z jejich nádher rok co rok. Tento článek vám poskytne přehledný návod, jak se o azalky správně starat, aby vám v zahradě dělaly jen radost a odměnily vás záplavou květů.
Co dělá azalky tak okouzlujícími?
Azalky si získaly srdce zahrádkářů především díky svému neuvěřitelně bohatému kvetení. Na jaře jsou doslova obsypané květy různých tvarů a velikostí, přičemž paleta barev je skutečně široká. Patří do rodu rododendronů (Rhododendron), ačkoliv se od nich v některých botanických detailech liší.
V zásadě rozlišujeme zahradní azalky, které jsou mrazuvzdorné a vhodné k pěstování venku, a pokojové azalky (Rhododendron simsii), které pocházejí z teplejších oblastí a u nás se pěstují jako interiérové rostliny vyžadující specifickou péči, zejména chladnější a světlé místo bez přímého slunce. V tomto článku se zaměříme především na pěstování odolnějších zahradních azalek.
Základ úspěchu: Správné stanoviště a kyselá půda pro azalky
Pokud chcete, aby se vašim azalkám dařilo, výběr správného místa a příprava vhodné půdy jsou absolutně klíčové. Právě zde se dělá nejvíce chyb, které vedou k neúspěchu. Azalky mají totiž velmi specifické nároky.
Ideální světlo: Polostín je klíčový
Azalky nesnáší přímé polední slunce, které by mohlo spálit jejich listy a květy. Nejlépe se jim daří na stanovišti v polostínu, ideálně pod korunami vyšších stromů s hlubokým kořenovým systémem (např. borovice, duby), které jim poskytnou rozptýlené světlo a ochranu před ostrým sluncem. Ranní nebo pozdní odpolední slunce jim obvykle nevadí, naopak, podporuje kvetení.
Úplně nevhodná jsou však místa s celodenním stínem nebo naopak místa vystavená plnému slunci po celý den. Také se vyhněte výsadbě pod mělkokořenné stromy (např. břízy, javory), které by azalkám odebíraly vláhu a živiny.
Depositphotos
Kyselá půda – nezbytnost pro azalky
Toto je druhý a neméně důležitý pilíř úspěšného pěstování. Azalky patří mezi kyselomilné rostliny, což znamená, že pro svůj zdravý růst a schopnost přijímat živiny potřebují půdu s kyselou reakcí, ideálně s pH v rozmezí 4,5 až 6,0.
V běžné zahradní půdě, která je často neutrální nebo dokonce zásaditá (vápenitá), azalky nedokáží efektivně vstřebávat železo a další důležité prvky, což se projevuje žloutnutím listů a celkovým chřadnutím rostliny. Proto je nezbytné buď najít místo s přirozeně kyselou půdou, nebo půdu před výsadbou důkladně upravit.
Základem je přidání velkého množství kyselé rašeliny, kompostu z listí nebo jehličí, případně přímo zakoupení speciálního substrátu pro rododendrony a azalky. Půda musí být zároveň dobře propustná, humózní a schopná udržet vlhkost, ale bez rizika trvalého promokření kořenů.
Výsadba azalek: Kdy a jak na to správně?
Nejvhodnějším obdobím pro výsadbu azalek je jaro (duben-květen) nebo podzim (září-říjen). V tomto období jsou teploty mírné a půda má obvykle dostatek vláhy, což rostlinám usnadňuje zakořenění. Vyhněte se výsadbě během horkých letních dní nebo když je půda zmrzlá.
Samotný postup výsadby azalek
- Vykopejte výsadbovou jámu, která by měla být výrazně širší (alespoň 2-3krát) a o něco hlubší než kořenový bal rostliny (cca 40 cm hluboká).
- Na dno jámy můžete dát tenkou drenážní vrstvu (např. štěrk), pokud je půda těžší a hrozí promokření.
- Připravte si směs kvalitní kyselé rašeliny a substrátu pro rododendrony, případně přidejte trochu kompostu z jehličí. Touto směsí vyplňte část jámy.
- Azalku opatrně vyjměte z kontejneru. Pokud je kořenový bal příliš hustý a přerostlý, jemně ho po obvodu nařežte ostrým nožem nebo rukama rozrušte, aby se kořeny lépe rozrůstaly do okolí. Před výsadbou je dobré kořenový bal ponořit na pár minut do vědra s vodou, dokud nepřestanou unikat vzduchové bubliny.
- Rostlinu vložte do jámy tak, aby horní část kořenového balu byla v stejné úrovni s okolním terénem nebo jen velmi mírně výše. Azalky mají mělký kořenový systém a nesmí být zasazeny příliš hluboko!
- Obsypte kořenový bal připravenou kyselou směsí půdy, jemně utlačte a vytvořte kolem rostliny malou závlahovou misku.
- Po výsadbě rostlinu vydatně zalijte měkkou (ideálně dešťovou) vodou.
- Pokud vysazujete více azalek, dodržte mezi nimi dostatečné rozestupy (podle konečné velikosti dané odrůdy, obvykle 50-100 cm), aby měly prostor k růstu.
Správná zálivka a mulčování azalek
Azalky mají mělký kořenový systém, který je citlivý na přeschnutí. Proto potřebují pravidelnou a dostatečnou zálivku, zejména během sušších období, v létě a také po výsadbě, dokud dobře nezakoření. Půda by měla být stále mírně vlhká, ale ne přemokřená. Dlouhodobé stání ve vodě může způsobit hnití kořenů.
Velmi důležitý je typ vody, kterou používáte. Azalky jsou citlivé na vápník, proto je ideální měkká dešťová voda nebo alespoň odstátá voda z vodovodu. Tvrdá studniční nebo vodovodní voda s vysokým obsahem vápníku může postupně zvyšovat pH půdy a škodit rostlinám. Zalévejte přímo ke kořenům, snažte se nezmáčet listy a květy, zejména během slunečných dní.
Významným pomocníkem při udržování optimální vlhkosti půdy a ochraně mělkých kořenů je mulčování. Vrstva mulče (ideálně borovicová kůra, štěpka nebo jehličí) s tloušťkou 5 až 8 cm pomáhá udržovat půdu vlhkou, chrání kořeny před extrémními teplotami (horkem v létě i mrazem v zimě), potlačuje růst plevele a navíc pomáhá udržovat kyselé pH půdy.
Mulč nanášejte kolem rostliny, ale nechte malý volný prostor přímo kolem kmene, aby se předešlo jeho hnití.
Hnojení azalek: Dodejte jim správné živiny
Pro bohaté kvetení a zdravý růst potřebují azalky i pravidelný přísun živin. Je však nezbytné používat výhradně hnojiva určená pro kyselomilné rostliny, tedy speciální hnojiva pro azalky a rododendrony. Tato hnojiva mají upravené složení a pomáhají udržovat nízké pH půdy. Běžná univerzální hnojiva nejsou vhodná.
Nejlepší čas na hnojení je na jaře, hned po odkvětu, kdy rostlina potřebuje energii pro růst nových výhonků a tvorbu květných pupenů na další rok. Někteří zahrádkáři doporučují i druhé, mírnější hnojení začátkem léta (červen/červenec).
Během kvetení a později na podzim se hnojení nedoporučuje. Vždy dodržujte dávkování uvedené na obale hnojiva, protože azalky jsou citlivé na přehnojení, které by mohlo spálit jejich jemné kořínky. Hnojivo aplikujte na vlhkou půdu a následně rostlinu zalijte.
Řez a péče o azalky pro bohaté kvetení
Správný řez je důležitý pro udržení kompaktního tvaru a podporu bohatého kvetení v následujícím roce.
Stříhání azalek
Hlavní a nejdůležitější termín pro řez azalek je těsně po odkvětu (obvykle koncem května nebo v červnu). V tomto období odstraňujeme odkvetlá květenství, aby rostlina zbytečně netvořila semena a soustředila energii na růst a tvorbu nových květných pupenů.
Právě v období po odkvětu se zakládají pupeny pro příští květy, proto jakýkoliv pozdější řez (v létě nebo na podzim) by znamenal, že si odstraníte budoucí květy. Po odkvětu můžete také zkrátit příliš dlouhé nebo vyčnívající výhonky a mírně upravit tvar keře. Pravidelně odstraňujte i všechny suché, poškozené, nemocné nebo namrzlé větvičky.
Zimní ochrana azalek
Zimní ochrana je důležitá zejména pro mladé rostliny nebo v chladnějších oblastech. Před příchodem silnějších mrazů můžete ke kořenům nahrnout vrstvu suchého listí nebo chvojí. Mulčovací vrstva také poskytuje dobrou ochranu. Během zimy bez sněhu a při plusových teplotách nezapomeňte azalky občas mírně zalít, aby nevyschly.
Přesazování azalek
Přesazování starších azalek v zahradě obvykle není nutné, pokud mají dobré podmínky. Pokojové azalky nebo ty pěstované v nádobách přesazujeme podle potřeby (mladé častěji, starší každé 2-3 roky) do o něco větší, ale stále spíše mělké a širší nádoby (tzv. azalkáč) s čerstvým kyselým substrátem. U pokojových azalek je také dobré občas jemně osprchovat nebo utřít listy od prachu.
Pěstování azalek sice vyžaduje trochu více pozornosti a znalostí jejich specifických nároků, ale pohled na bohatě kvetoucí keř je tou nejlepší odměnou za vaši snahu.
Pokud jim dopřejete správné místo v polostínu, kyselou a vlhkou půdu a budete se řídit našimi radami ohledně zálivky, hnojení a řezu, tyto královny zahrady se vám odvděčí záplavou nádherných květů a budou ozdobou vaší zahrady po mnoho let.
Zdroj úvodnej fotky: Freepik.com
